本书收录随笔70篇，分为五辑：语言基础管窥、词语拾遗(上)、词语拾遗(下)、语言文化谈、语用与其他。采中国传统的笔记条例文体，长者两页，短者一段落。内容涉及发音原理和发音器官的解析、汉语词汇的形成发展、英语词汇的来源、语言发展史、语言与社会文化、语言与语言使用语境、语言与文学、语言与计算机等，内容丰富，文笔生动有趣，另配有10幅生动有趣的插图，展示了语言与文化的奥秘，是一本理想的语言学普及读物。