本书对柏拉图的核心对话《理想国》进行了系统性研究，呈现了该对话的全貌。书中论述了《理想国》中的城邦政治学说和灵魂政治学说，对一系列重要主题，如卷一和其余各卷之间的连续性、技术类比、柏拉图对话的悲剧性和喜剧性、航船喻、三喻、诗与哲学之争等均给出了融贯的解释，同时阐明了柏拉图的政治哲学。