本书以丝绸之路西段中亚地区的草原、河流、城镇以及人文景观等为背景，书写了一部兼具传奇色彩和爱国主义情怀的草原英雄大传。马明轩最初是大清国朝臣的儿子；因朝堂政见之争父亲被仇家暗算发配回原籍苏州，迫于生计随父亲沦落为丝路上的骆驼客；为解救被仇家拘禁的父亲，为了追寻自己的爱情，马明轩铤而走险，被仇家用镰刀钉在了中亚草原上，幸得一伙土匪相救，条件是要他做“当家的”；父亲得知马明轩做了“土匪头子”，劝说无望，与其断绝父子关系，马明轩改名马镰刀，成为劫贪济贫、保一方牧民平安的“草原王”。