本书是已故著名史学学者刘学照教授的文集。本书收录作者公开发表的学术价值高、观点与结论深受学界关注与认同的学术论文20余篇，围绕着近代思潮与势力，聚焦如太平天国运动、戊戌维新变法、晚清士人的东南意识、日本近代化、孙中山的民生思想等主要议题，对19世纪中国的政治格局作出全面观照，是一部价值较高的学术著作。