本书梳理诸多哲学家、科学家、心理学家、语言学家，用各种不同的方法对人类心智和思维进行的种种探索。所涉及的各个领域中，包括知识、语言、婴幼儿社会发展、进化等，反对将成人体验世界的方式投射到婴儿身上的“成人中心主义”，反对把人类的思维简单地解释为由我们的基因决定，反对把大脑作为人类思维的唯一解释，也反对今日广为流传的以著名心理学教授史蒂芬·平克为代表的心智计算理论，即“大脑处理信息，思维是一种计算”的观点。