本书作者以塞涅卡、爱比克泰德、马可?奥勒留三人为主角，以伊壁鸠鲁、西塞罗、普鲁塔克、蒙田、塞缪尔?约翰逊、亚当?斯密、叔本华为配角，为读者奉上斯多葛人生哲学讲座。从通信、文章、残篇等处，作者援引了上述十位哲人的格言警句、精辟段落，并辅以穿针引线的介绍分析，在死亡、欲望、情绪、逆境等十二个主题下，让斯多葛人生哲学与当代生存困境紧密结合起来。