本书主体部分分为六章，结构上体现纵向时间发展和横向对话关系两条脉络。第二第三章围绕文类输入问题，与同期短篇小说作品翻译对比，关注民初通俗领域多层次的“翻译”现象。第四章关于清末民初“短篇小说”风潮下通俗作家的小说理论译介、运用和改造，在整体化的文学潮流中考察通俗生产的独特贡献。第五章以文本解读为主，借用西方文学中的“情节剧”概念，对通俗短篇创作的美学风格和常见情节结构作出列举和解读。