本书是一部反映孟德斯鸠生平经历和学术思想的评传。一方面，作者清晰勾绘了孟德斯鸠作为法官、院士、葡萄酒经营者、巴黎沙龙常客、旅行家和思想家的详细人生经历，展现了其不同于卢梭、伏尔泰等启蒙哲人的丰富现实经验感和政治历练。另一方面，作者利用手稿等原始文献，比照各种笔迹，清晰地辨析、还原了《波斯人信札》《罗马盛衰原因论》《论法的精神》3部著作的创作历程，呈现了孟德斯鸠审慎、稳健的思想体系。