本书图文并茂地介绍了作者斯文·赫定在全球探险过程中所结识的世界名人，及其之间的交往故事，这些世界名人包括：诺贝尔奖设立者瑞典化学家诺贝尔、挪威剧作家易卜生、“丝绸之路”命名者德国地质学家李希霍芬、中国晚清大臣李鸿章、挪威剧作家兼诗人比昂松、瑞典国王卡尔十五世、芬兰探险家诺登舍尔德、沙俄末代皇帝尼古拉二世、世界上首次带领队伍抵达南极的挪威探险家阿蒙森等等四五十位世界名人。