本书详细分析了从先秦到明清，历代以来主要儒家哲人的治道理想，试图展现古典儒家政治哲学的发展脉络，为现代中国的思想演变和社会发展提供参考与启示。作者认为，以孔子为代表的先秦儒家在“礼崩乐坏”的历史背景下所教导形成的“政治共同体”，塑造了儒家以道统引导政统的政治理想。从汉代儒宗董仲舒倡导的“推明孔氏，抑黜百家”，到宋代朱子“格君心之非”，再到明代王阳明的“内圣外王”，儒家对王道政治的期待，内具着士大夫对道统的坚守。