本书通过特纳在非洲恩登布部落中的田野考察，将仪式在这个群体中的地位进行了诠释。他拓展了“阈限”与“交融”的概念，发展了传统的结构主义。与之同时代的范热内普、马克斯·韦伯、涂尔干等都曾经试图把所有的文化行为统一在超级结构里，提出涵盖全体的普遍化模式。特纳则突破了传统静态的社会结构的研究，把仪式放在运动的社会过程中加以考察，他把社会看作交融与结构的辩证统一，从而有“分化－阈限－再整合”的过程，这是结构与反结构相互作用的结果。