一个文思枯竭的作家决定以在街上遇到的第一个人为主角撰写一部小说。他拦下了玛德莱娜,这位八十岁的老妇曾在香奈儿公司与“老佛爷”拉格斐共事,已成为寡妇20年。玛德莱娜欣然答应配合他的写作计划。玛德莱娜育有二女,小女儿瓦莱莉嫁给了帕特里克?马丁。作家继而认识了整个马丁家族――瓦莱莉、帕特里克,以及她的两个孩子杰雷米和劳拉。 在探索这个家族的小世界时,作家发现生活本身永远比小说更精彩。