本书收入文章4篇,是丸山1957-1959年面对战后日本的现实状况,在历史和当下的张力中进行思考的结晶。在书中,丸山对近代以来日本思想中的一些重大问题,如天皇制、传统与现代、锁国与开国、组织与个人、知识分子与大众、抵抗与转向、政治与文学等进行了剖析,并放到整个日本思想史的广阔视野下来讨论,概括出日本思想的一些结构性特征。