在本书中，弗洛伊德通过对摩西传说的深入研究，指出摩西本人并非犹太人，而是一位埃及贵族。摩西将一神教介绍给犹太人后，却被杀害。本书重构犹太宗教的发展过程，提出一神教崇拜的内在机制。谋杀摩西的负罪感，驱使犹太人皈依宗教；这种创伤体验，成为犹太人流离失所、处处遭遇排挤的主要原因，并形塑了其民族性格。