本书是一部运用政军关系理论分析美国海军成长为世界头等海军的历史进程的理论研究著作。本书研究的核心问题是,在1882-1922年间,为何海军军官团能够推动政府,特别是国会,进行海军建设,使美国海军成为头等海军?书稿将美国海军的崛起进程划分为重建海军(1882-1893)、建设新海军(1893-1901)、建设次等海军(1901-1913)和建设头等海军(1913-1922)四个阶段,分别考察美国海军军政精英就海军建设进行的互动的三种情形。通过比较案例研究,本书对美国海军建设的特征、规律和内在机制提出了新的认知。美国海军建设是在全球权力竞争加剧和美国进行帝国主义扩张的时代背景下进行的。虽然美国海军预算一再增加,舰队实力迅速增强,但是其组织管理改革和指挥机构建设却相对滞后,海军发展一直处于失衡状态。重新解释这一段历史有助于增进对美国美国海军的政军关系、海军如何准备未来的战争和海军建设对权力转移过程的影响等议题的认识。