本书以日本历史上最著名的法令《永仁德政令》为轴，多角度描述13世纪末的日本社会实态：物分人物、佛物、神物的独特观念，利息不可超本金一倍等“天下之大法”，夜晚盗割水稻会被处死等民间残酷习俗，昙花一现的“弘安德政”，首次登场的理性主义思想，后人视作胡来的法令背后，是挑战常识但又良实、多样的中世纪世界。