本书讲述了十九世纪美国废奴运动领袖弗雷德里克?道格拉斯的故事。他出生在美国一个种植园，母亲是一个黑人奴隶，父亲是一个白人，由外祖母带大的。八岁时他被送到巴尔的摩当家奴。在那儿，女主人教他读书，道格拉斯的人生从此发生了天翻地覆的变化。在废奴运动中，道格拉斯是美国历史上第一位优秀的黑人思想家和政治家。