本书描写的是1942年11月这一个月里发生的事情。在本书中，恩格伦的主要兴趣也不在于给我们提供另一部自上而下的军事历史，而是写作一部人类战争体验的历史。他选择了39个真实的普通人，通过他们的日记、信件、回忆录，还原出真实的“二战”体验。他们身份、阶级、阵营各异，有瓜达尔卡纳尔岛上的美国飞行员、北非沙漠中的意大利卡车司机、白俄罗斯森林中的游击队员以及英国兰开斯特轰炸机中的机枪手等。