本书主要分为四个部分。第一部分是自述与对话，主要收集的是贾平凹关于《古炉》创作的访谈，以及作品研讨会上专家学者的发言摘要；第二部分是文本分析，从不同的理论层面和视角对这部作品进行了详细解读；第三部分从当代文学的视角对《古炉》进行了宏观研究；第四部分将《古炉》与鲁迅、韩少功、阎连科等现当代作家的作品及君特·格拉斯的《铁皮鼓》进行了比较研究。