本书研究包括两个主要部分，一是海上丝绸之路(即中国和中国以外各地区的海上联系)的研究，一是沿线国家和地区(即中国以外，但与海上丝绸之路有关的各国和各地区)的社会、经济、文化情况的研究。本书是关于海上丝绸之路的论文集，时间和地域跨度较广，论题有关海外贸易、地缘政治等。展现了一种全球史的视角，为“海上丝绸之路”研究这一新的研究领域提供了示范。