本书是作家茨威格为诗人荷尔德林、作家克莱斯特和哲学家尼采所作的传记，讲述了这三位有精神病倾向的大师的生命历程。这三个英雄式的人物，被命运的神秘和创作的魔力抓住，在焦虑、紧张的挣扎与矛盾中创作出伟大的作品，终因可怕的精神障碍、致命的知觉迷乱，或疯狂或。茨威格由此描述了人性与魔性的伟大斗争，展现了神圣的迷狂与毁灭。茨威格紧密结合他们的创作生涯，深入他们的作品，探索大师复杂的心灵与常人的精神容量，展现了他们独特的人生形态，深刻地揭示了人类心灵的丰富性和复杂性。