本书首先分析了不同时期世界、发达地区与欠发达地区、不同收入国家、洲际城市人口和不同规模城市数量的分布,并在此基础上,考察了中国的城市化进程和城市规模分布状况。其次运用新经济地理理论考察了城市体系服从Zipf法则与Gibrat法则的形成机制。再次利用1990-2013年中国地级市数据,分别从自然因素、工资差异和集聚经济三个视角分析了城市规模影响因素,并通过城市总人口、市辖区人口、非农人口和建成区面积四个指标考察城市规模,对中国城市规模体系是否服从Zipf法则、Gibrat法则和DPLN分布进行检验。最后从政治因素、公共服务因素和集聚经济因素三个方面解释中国城市规模体系出现偏差的原因。