“霍蒙库鲁斯”是什么？这是出现在中世纪欧洲古老文献中的一个名称。那时候，瑞士伟大的炼金术士帕拉塞尔苏斯宣称成功地制造出了人类，“方剂”如下：……取某种人类体液，首先将其倒入南瓜中，加以密封，令其自然腐烂；然后倒入马胃封存40日，直至其开始具备生命，……若是随后日日秘密、谨慎而理智地喂以人血，并于恒温马胃之中继续保存40周，则必将造出一个真正的活体婴儿。此婴儿五脏俱全，与妇女所生的一般孩童无异，只是体型异常微小。……帕拉塞尔苏斯为这个最为得意的“产品”起了个拉丁语名字——“霍蒙库鲁斯（homunculus）”。这便是人类早期对生命或者说生物奥秘所做探索的记载。本书即从这里拉开了生物科学进展的帷幕，为读者上演了一部精彩的科学大片。请不要对“生物学”或“科学”这样的专业词汇心存顾虑，这本书是写给所有人的，只要你对世间生物有兴趣，想知道它们从何而来，它们为什么是这个样子，它们（或者说我们）之间有什么关系……敬请翻开本书，而阅读这本书所必须具备的基础知识=“0”。