本书从近现代文学中具有里程碑意义的作品到推动当代文学发展的重要小说，横跨中国文学的百年发展史。其中包括对刘师培“正名”一说的辨析，力图在更广阔的历史语境中探讨刘师培的文学观念谱系；还有对作为现代文学“起源”的《狂人日记》的剖析，对周立波、李准、贺敬之的研读，以及对《白鹿原》《繁花》《李作家和他的乡村朋友》的细读与思考。