本书以金雯青和傅彩云的故事为主线， 描写了从同治至光绪30多年间历史文化的推移和政治社会的变迁， 暴露了统治者的腐朽没落， 批判了封建的科举制度， 讽刺了那些达官名士， 真实地反映了他们的精神生活和文化心态 ； 同时也热情地歌颂了冯子材、刘永福等抗战英雄和孙中山等民主革命党人的革命活动， 表达了作者反对封建专制， 鼓吹民族民主革命的爱国救亡的思想。