本书共分四编十四章，各章内容如下：第一章“刑事司法和科学研究”介绍研究方法，提供如何选择研究主题、分析文献和撰写研究计划的建议；第二章“刑事司法研究基础”简要介绍了社会科学研究的原则和数种一般研究方法，并通过案例展示了理论如何驱动应用性和基础性研究；第三章“伦理与刑事司法研究”探讨了研究本身可能对研究对象造成的伤害以及研究者将这类伤害风险降至最低的义务；第四章“研究设计的一般性问题”描述了所有研究性学习在设计研究项目时必须考虑的基本要素；第五章“概念、操作化和测量”讨论了刑事司法研究的核心主题；第六章“犯罪测量”着重阐述了刑事司法研究中的主要因变量和自变量，在介绍不同犯罪测量方法及其闭眼醒的同时，提供了更具普遍性、更深刻的测量实例；第七章“实验和准实验设计”介绍了如何设计具有解释性和应用性目的的研究等。