本书是用学界最新的清史研究成果向大众介绍解说清代历史的普及读物。本书作者常建华教授为南开大学中国社会史研究中心主任，致力于明清史研究三十余年，在明清社会史、宗族史等方面的研究取得了斐然的成就。本书是常建华教授立足学界最新研究成果，面向大众写作的通俗历史读本。本书选取了十六个代表清朝时期特色的大问题，进行细致入微、通俗深入的阐释，以使读者明了清朝时期在中国历史发展序列中的独特地位，改变认为中国历史只是王朝的循环更替、皇帝家史的变化的习惯看法。