本书从历史学的学科维度出发，以文明史观为指导，在充分借鉴前人研究成果的基础上，从五个方面对日本百年环境公害问题进行了较为深入的研究。第一部分梳理日本百年环境公害的事实，对明治维新以来至20世纪60年代期间出现的水污染、大气污染和固体废弃物污染问题进行宏观爬梳。第二部分分析日本百年环境公害的出现原因，依次分析了企业、政府、民间力量和国际社会在这些公害问题上应负的责任。第三部分归纳日本百年环境公害的解决措施，述评主要力量在解决环境公害问题时的具体作为。第四部分陈述日本百年环境公害问题的治理成效。第五部分提炼日本百年环境公害的治理的成功经验。