本书主要以几种鸟类作为引子,从病理学的角度介绍了鸟类与人类疾病与环境的相关性,通过世界各地历史和现实中的例子,深入浅出地证明了对于很多潜在的,或者为人类所忽视的疾病和威胁,无论是环境变化、病毒变异还是一般的传染性疾病,鸟类往往会出现更加敏感的先兆性的反应。并呼吁人们重视对鸟类的观察和研究,因为这样很大程度上能帮助人类占领先机,更早得出更有效果的研究成果。由于作者是免疫学家,此书在病理学方面的知识更专业,但是并不艰深。另外比起一般的鸟类相关或环境保护类书籍,此书将鸟类的命运与人类命运联系得更加紧密而直观,发人深省。