本书以美国与联合国教科文组织的关系为切入点，以时代变迁为线索，分阶段展现了美国自第二次世界大战期间参与创建教科文组织起退出、重返、再次退出后于2023年第二次重返教科文组织为止的70年历史中二者的互动情况，揭示了美国作为教科文组织这一性机构的发起者、主要设计者和核心参与者，与教科文组织关系变迁的原因及经验教训，从中总结大国参与和领导组织的一般性规律，归纳大国多边外交的经验和启示，并诠释组织自身的制度逻辑。