本书以普及化学科学、提高公民科学素养为主旨，以化学基础知识为纲，联系自然界、社会生产生活和环境保护事业的实际，引用重要的化学发展史料，用七个主题帮助读者系统了解化学，领略化学的魅力，提高科学素养。主要内容有：描绘物质世界的风采、揭示元素的原子结构、剖析分子与晶体结构、探究化学反应的规律与原理、阐述物质的制造与合成、介绍化学思想观念与方法、倡导化学价值与科学精神。