本书是一部专论书画鉴藏的书籍，以明代苏州书画鉴藏群体作为切入点展开研究。通过对其中的具眼及其他各色人物、事件、著录以及流转其间的诸多书画名迹的描述，着力强调了苏州繁盛的鉴藏风气和丰富的书画藏品实为吴门派得以萌芽乃至蔚然大观的直接原因。作者更凭借博物馆工作之利，运用图片逾四百幅，为鉴藏与创作之间的因果关系作了最好的注脚。