本书原名《南亭笔记》,为晚清著名小说家和报人李伯元的笔记小说,全书共十六卷,六百九十一则,记叙了清朝皇帝、亲王、重臣、画家、文学家、书法家诸多名人的趣闻轶事,以笔记体小说的形式呈现,书中对清代官场的黑暗腐败和一些官僚的昏庸无能、贪鄙腐败,颇多揭露,也对当时的社会风貌、名人风骨,有很多细致入微的描写。书中涉及从康熙、乾隆到和?|、曾国藩、张之洞、李鸿章等诸多政治名人,也涉及何绍基、任伯年、纳兰性德等清代文学家、艺术家。