本书描述了此类出版物如何适应大众的文化品位与需求，并勾勒出画谱作为一种形式，如何满足与塑造日益增长的读者的情感，又如何从流行文化的标志，转变为陈陈相因的图文。当对文人品位的掌握程度，成为衡量个人文化品位的标尺时，画谱作为现代早期中国的一种特殊商品，为非精英的读者提供了一种增加其社会资本的手段。