本书聚焦于1467-1520年奥斯曼苏丹塞利姆一世生活及统治时代奥斯曼帝国的历史，以及奥斯曼帝国对当时世界的影响，尤其是奥斯曼帝国对欧洲和中东的影响。塞利姆一世是一位充满雄心壮志，同时以冷酷闻名的奥斯曼君主，他是苏莱曼大帝之父，在位时期发起过三次东征，征服了埃及马穆鲁克王朝和波斯萨法维王朝，将埃及、叙利亚等地纳入帝国领土。奥斯曼帝国在他的统治下成为横跨欧亚非三大洲的帝国。本书采用反西方中心论的视角，挑战了传统上书写早期现代历史的欧洲中心论模式，而是以奥斯曼帝国为中心，重新考察现代早期的全球历史和现代世界的起源，为过去五个世纪历史的起源提供了一种全新的、更具整体观念的解释模式，并且让读者看到，在欧洲史、美洲史和中东史的一些重要的领域，奥斯曼帝国都发挥了不可或缺的作用。