本书首先介绍了国外技术跨越式进步的规律——原始创新必须转移技术的科学知识基础；然后介绍了国外20世纪在新催化材料、新反应工程和新反应领域原始创新的案例，以及作者亲自参与的这三方面的创新案例。书中更新颖的是介绍了21世纪国外创新的多样性发展，包括美国总统绿色化学挑战奖和《ICIS化学商情》杂志评选的创新奖中案例的内容，说明了国外的创新已不只限于产品和工艺创新，而是已扩展至营销创新、社会责任创新、最佳环保效益创新以及规划创新、咨询创新等，大大扩展了创新的视野。