本书主要讲述作者对中古时期隋唐两朝历史的再审视。隋唐是中古中国的新帝国，继承北魏的制度和传统，重新统一了中国并且将经济中心已经往南方转移的政权统合进入中国的全局之中。除了叙述政治发展，本书还对隋唐时代的文化比如唐诗和书法，比如佛教的新发展，都有精彩的论述。作者写作或叙述方法似乎与传统历史著作或教科书有所区别，不仅围绕朝代、皇帝或重要事件，面面俱到地展开，而是根据时代特点，拎出他研究深入、有所建树或深刻感受的部分，进行重点分析评述，有简有繁，有详有略，因而令人读起来感到印象深刻，观点新鲜。