本书选录作者中篇小说八部：《好大一对羊》《徘徊望云湖》《接吻长安街》《好大一棵桂花树》《飞来的村庄》《北方、北方》《冰冷的链条》和《土里的鱼》。作品均以贫瘠的滇东北高原为背景，在描写那里农村艰苦、单调、落后的生活状况和农民愚昧、保守的思想的同时，表达了新一代农民思变的强烈愿望。