本书介绍了自20世纪90年代中期以来在社会科学领域出现的关键工具与思想，以及研究此类系统所需要的支撑技术。书中介绍了一些相关概念，比如涌现性、自组织临界性、自动机、网络、多样性、适应性以及反馈等。它还展示了如何利用从数学到适应性主体计算模型等一系列广泛的方法来探索复杂适应系统。