本书共收书103种。所收诗话均按时序排列，每种前由张寅彭教授撰写提要，介绍成书始末、版本异同、议论长短，可俾读者知人论世，并藉以勾稽清人之诗学大观。编纂者计划分内、外两编，内编以时代为序，收录上自顺治下迄宣统的各种“自撰型”诗话；外编依题旨内容，又分为断代、地域和诗法三类，收录各种“汇辑型”诗话。