本书摘取清朝中后期7位来华西方人著作中有关广州及周边地区的文字和图片。他们中有使团随行、传教士、外交官、银行家、香港总督、画家、农业科学家。他们以好奇的眼光欣赏广州，以独特的视角记载广州的风光、地理、物产、人文乃至政治制度，为广州历史留下了宝贵的资料。他们与大清的交集，亦是中外关系和文化互动的一幕。 他们所记各自独立之时，或属管窥蠡测，联系起来则是一幅广州近代历史的画卷，国门洞开前夕所谓的乾隆盛世至大清覆灭的脉络依稀可见。