本书是作家叶兆言所写的关于江苏的文化随笔。作者以“必要的访古”开篇，从李白着笔，删繁就简，讲述江苏的历史渊源。对江苏十三个省辖市的解读，势如破竹，酣畅淋漓。南京、苏州、扬州这些给人印象中文化积淀深厚的城市不用说了，而徐州、淮安、南通、无锡、常州、镇江，作者也倾注了大量的热情，为之搜求爬梳细细打量反复咏叹。