本书由白先勇先生2014年回母校开设《红楼梦》导读通识课的讲义整理而成。白先勇借三学期的细说，正本清源，把这部文学经典完全当作小说来导读，侧重解析《红楼梦》的小说艺术：神话构架、人物塑造、文字风格、叙事手法、观点运用等，检视《红楼梦》的作者曹雪芹如何将各种构成小说的元素发挥到极致。