本书摘选自希罗多德《历史》第三卷。冈比西斯是波斯国王，他出兵征讨当时的埃及，生擒了埃及法老。冈比西斯在埃及期间，又率大军向埃塞俄比亚发起进攻，但损兵折将，大败而归。在希罗多德笔下，冈比西斯的疯狂不止于此。一天，埃及人正在欢喜地庆祝节日，他认为人们在嘲笑他征服埃塞俄比亚失败，便命人将庆祝的人群驱散，下令杀掉埃及人崇拜的圣牛。