本书研究了家庭结构与生殖现象、家庭或社区中的儿童照顾者的概况、儿童在不同年龄阶段的待遇、儿童的游戏、儿童的工作、儿童的学校教育，以及儿童向成年过渡等方面的问题；它以其他社会的童年作为参照系，分析和反思了“珍视幼儿”社会中各种关于童年的狭隘的、受文化局限的“常识”，从而警醒我们当下流行的各种理所当然的儿童观和育儿方式，既是人类文明的进步成果，也是具体社会特定历史时期的文化产物。