本书主要通过西夏、元朝时期官方和民间出土的文书，分析黑水城地区的西夏和元代赋役制度，反映了黑水城地区的赋役情况，同时将不同时期、不同形式、不同文字具有相似内容的文书进行比较，凸显各自的特征及二者之间的联系。赋役文书包括法律文献、纳税账册、政府公文等形式，由西夏文、汉文书写而成，记录有土地税税额、缴纳时间、奖惩措施，以及工商税、牲畜税、酒醋课、契本税、夫役、差役、军役等内容。