本书分为“学步”“寻路”“行走”“远望”四卷，共收录了作者二十余篇学术随笔，所收录的文章不仅回顾了作者求学以来几位老师的谆谆教导，也有治学以来对历史学、地理学、社会经济史的思考，以及关于长江中游地区人地关系的历史、中国山区开发的历史、江汉平原社会经济区域的发展等研究性的文章，还有作者在研究中国历史、全球历史中较有新意的论点。