本书收录了作者关于敦煌吐鲁番文书、黑水城文献、古籍纸背文献研究的学术短文30篇左右。全书分为学术领域开拓、史评书评、序跋、杂忆四大部分，选取《唐德宗“罪己诏”颁布的后果前因——唐廷与河北叛镇第一轮谈判揭秘》《黑城学：一个更为贴切的学科命名》《古籍公文纸背文献学的内涵与外延》《黑水城文献发现的始年及在近代新材料发现史上的地位》《追忆朱雷先生点滴》等文章，从不同角度反映作者40年来走过的学术道路和涉足的主要领域。