本书收录作者多年来以“史学”为核心的随笔短文二十余篇，如《历史需要怎样的“理性”》《严复论中国与世界的关系》《中国史学四十年：样态、潜流、走向》《说一说胡秋原先生》等，不仅对一些历史理论问题进行了实事求是的分析，也对一些未被广泛重视的史家及其史学思想等做了深入考察，观点鲜明、文笔畅达，“史”“论”兼具，呈现了作者在中国近代史学史研究领域的独到见解和学术贡献。