本书汇集了向达先生自1926年到1954年间发表的关于中西文化交流史 (并不局限于唐代) 和目录学的23篇论文。这些论文按内容可以分成四部分:第一部分四篇,主要讨论唐代中外文化关系史和国内西南少数民族的历史;第二部分十篇,属于敦煌学的范围;第三部分三篇,主要讨论摄山佛教石刻和明清之际传人中国的西洋美术;第四部分六篇,属于目录学范围。本书集中反映了向达先生在历史学、中外文化交流史、西域史地考古研究、敦煌学等方面的学术研究成就。